Segregacja odpadów to coraz bardziej powszechne rozwiązanie. W Polsce kwestia segregowania śmieci uregulowana została ostatecznie ustawą, która weszła w życie w lipcu 2013 roku. Od tego czasu każda nieruchomość powinna zostać wyposażona w specjalne pojemniki na odpady różnego typu. Osobno zbiera się szkło, papier, plastik oraz odpady niesegregowane. Segregacja odpadów to nie tylko chronienie środowiska naturalnego – to również oszczędności w naszych portfelach. Za wywóz posegregowanych odpadów płacimy znacznie mniej - obecnie w niektórych polskich miejscowościach wywóz śmieci segregowanych jest aż o połowę tańszy.
Oczywiście segregacja odpadów nie jest rozwiązaniem funkcjonującym jedynie w naszym kraju. Sortowanie śmieci i recykling mają długą historię. Już w roku 1895 w Nowym Yorku utworzono Centrum Recyklingu, które miało wspierać efektywny odzysk surowców ze śmieci. Zasadniczo jednak segregacja odpadów stała się popularna dopiero w drugiej połowie XX wieku. Wraz ze wzrostem świadomości ekologicznej w zachodnim społeczeństwie zaczęto wdrażać nowe programy, których celem była edukacja społeczne i zachęcenie do praktycznych działań na rzecz środowiska naturalnego.
Jak właściwie wygląda segregacja odpadów w państwach europejskich?
Do liderów w zakresie segregacji odpadów należą z pewnością państwa skandynawskie. Warto choćby wspomnieć o Danii, gdzie recyklingowi poddaje się ponad 60% wywarzanych odpadów. Na uwagę zasługuje również Szwecja. W państwie tym segregacja odpadów funkcjonuje od ponad dwóch dekad. Co więcej, w trosce o jak najlepsze wykorzystanie surowców, zdarza się, że śmieci segreguje się aż na 8 różnych rodzajów: metal, szkło, plastik, gazety, opakowania wykonane z papieru, papier innego typu, resztki żywności oraz pozostałe odpady niesegregowane.
Na wysokim poziomie stoi segregacja odpadów również w Niemczech, gdzie wskaźnik powtórnego wykorzystania segregowanych odpadów przekracza 60%. Do selektywnej zbiórki odpadów zachęca Niemców fakt, że ceny wywozu niesegregowanych śmieci są naprawdę wysokie, gdy tymczasem koszt odbioru posortowanych śmieci często jest po prostu symboliczny. Motywację finansową do selektywnej zbiórki odpadów mają również Belgowie – tym razem jednak mowa o karach pieniężnych dla osób, które nie segregują śmieci. Od roku 2010 segregacja odpadów w Belgii jest obowiązkowa dla każdego.
U naszych południowych sąsiadów dotychczas nie wprowadzono jeszcze ustawowego obowiązku segregowania śmieci. Mimo to okazuje się, że ok. 67% Czechów segreguje odpady. Pojemniki na metal, szkło oraz plastik nie znajdują się co prawda przy każdej nieruchomości, jednak jest ich na tyle dużo, że nie ma problemu z zaniesieniem do nich śmieci. Oczywiście także i Czechom segregacja odpadów opłaca się pod względem finansowym – za okresowy wywóz pozostałych śmieci płacą po prostu mniej.
W podobny sposób jak w Polsce segregacja odpadów została zorganizowana we Włoszech. Od 1997 roku Włosi mają obowiązek sortowania śmieci. Około 36% zebranych odpadów jest powtórnie wykorzystywane. Dokładnie tak samo, jak w naszym kraju, również i we Włoszech o sposobie segregacji śmieci decydują gminy . Z reguły odpady dzieli się po prosu na papier, szkło, metal, plastik i odpady niesegregowane. Początkowo posegregowane odpady trafiały do kontenerów znajdujących się w wyznaczonych punktach, obecnie coraz częściej śmieci segreguje się już we własnym gospodarstwie domowym.