Kiedyś nie było żadnego wyboru. Jeśli chciałeś mieć suszarkę do rąk, kupowałeś żeliwną suszarkę z przyciskiem i musiała ona sobie radzić. W latach osiemdziesiątych XX wieku pojawiły się pierwsze automatyczne suszarki do rąk z czujnikami podczerwieni, wykrywającymi obecność dłoni pod dyszą suszarki.
Zalety automatycznych suszarek do rąk są oczywiste. Pierwsza z nich to higieniczność. Automatycznej suszarki nie trzeba dotykać, co zmniejsza ryzyko rozprzestrzeniania się zarazków, jakie mogłyby pozostać na suszarce. Drugą zaletą jest energooszczędność. Suszarka używana jest tylko tak długo, jak jest potrzebna. Wiele czasomierzy ustawionych jest na czas 30 sekund, przy czym użytkownik może wyjść już po 10 sekundach pracy suszarki, marnując energię zużytą przez resztę cyklu pracy. Z drugiej strony inna osoba może osuszać dłonie przez 35 sekund, marnując niemal cały drugi cykl pracy przy wciśnięciu przycisku.
Mając na uwadze oczywiste te zalety można by pomyśleć, że wszystkie nowe suszarki do rąk będą automatyczne. A jednak mimo to nadal obserwujemy znaczny udział suszarek z przyciskiem w sprzedawanych przez nas produktach. Dlaczego ludzie nadal kupują suszarki do rąk z przyciskiem?
Po pierwsze wiele specyfikacji pochodzi jeszcze z czasów, gdy suszarki dostępne były tylko w jednej wersji. W przeszłości mogłeś być zadowolony z suszarki z przyciskiem i dziś nie widzisz potrzeby zmiany swoich przyzwyczajeń.
Po drugie istnieje pogląd, zgodnie z którym mechaniczne suszarki do rąk z przyciskiem są trwalsze i łatwiejsze w naprawie niż modele posiadające czujniki elektroniczne. Czujniki wprowadzane na rynek jako pierwsze były bardziej zawodne od sprawdzonych czasomierzy uruchamianych przyciśnięciem guzika. Obiektywy czytników mogły być zbyt czułe, włączając urządzenie pod wpływem odbicia się światła od podłogi pod spodem (co znane jest jako „ghosting”), lub niewystarczająco czułe, by w ogóle aktywować suszarkę (w przypadku szczególnie jasnych pomieszczeń, które nie sprzyjają czujnikom elektronicznym).
Pierwsza generacja czujników miała również krótką żywotność i wymagała zbyt częstej wymiany.
Niemniej jednak, w miarę doskonalenia technologii elektronicznej problemy te nie już są tak powszechne, a czujniki i ich płytki drukowane staja się obecnie jednymi z najbardziej niezawodnych elementów suszarki.
Istnieje możliwość napotkania problemów w przypadku stosowania czujników, ale mechaniczne czasomierze uruchamiane za pomocą przycisku również mogą stwarzać problemy z czasomierzem czy samym przyciskiem. W obu przypadkach możliwy jest zazwyczaj łatwy sposób naprawy poprzez wymianę pewnych elementów.
W moim doświadczeniu suszarki zaopatrzone w czujniki, posiadające mniejsza ilość części ruchomych, oferują większą trwałość w porównaniu z suszarkami aktywowanymi za pomocą przycisku. Z drugiej strony modele z czujnikami zazwyczaj są droższe, tak więc możesz zapłacić więcej za suszarkę automatyczną niż za suszarkę z przyciskiem (przy czym różnica ta powinna Ci się zwrócić na drodze zmniejszenia zużycia energii).
Trzecim i prawdopodobnie głównym powodem ciągłej popularności suszarek do rąk z przyciskiem jest przekonanie niektórych osób, że suszarkę tego typu trudniej jest zepsuć w porównaniu z suszarką posiadającą czujnik ruchu, ponieważ niektórzy wandale będą próbowali uszkodzić automatyczny czujnik poprzez zarysowanie go lub przyklejanie gumy. Niezbyt często miałem możliwość zauważyć taki problem, niemniej moi znajomi pracujący w systemie oświaty przekonują mnie, że wszystko, co potencjalnie mogłoby się wydarzyć w toalecie – z pewnością się wydarzy.
Obiektyw czujnika wykonany jest oczywiście w sposób gwarantujący jego odporność na zarysowanie, a nawet zarysowany czy częściowo zakryty czujnik będzie nadal sprawny, niemniej wyrządzenie szkody jest potencjalnie możliwe, jeśli ktoś będzie dostatecznie zdeterminowany. Ponadto, suszarki programowane są w sposób zapewniający przerwanie pracy, jeśli czujnik blokowany jest przez określoną ilość czasu, niemniej przyklejona do niego substancja i tak musi zostać usunięta przez personel sprzątający.
Z drugiej strony przycisk również może zostać uszkodzony, choć najpewniej nie tak łatwo. Czasami zauważa się, na przykład, że przycisk wystaje z obudowy. Zdarza się to kiedy przytrzymujący go zacisk odskoczy. Usterkę tą można naprawić poprzez zakupienie nowego zacisku.
Ostatecznie jestem zdania, że wygoda i higiena suszarki automatycznej sprawiają, że jest ona warta swojej ceny, i będę zawsze polecać zakup suszarki automatycznej, nie zaś z przyciskiem. W dzisiejszych dniach nikt nie chce niczego dotykać w toalecie, a ja sam szczególnie nie lubię uderzania tych przycisków.
Patrząc na nowo wyprodukowane modele suszarek do rąk można zauważyć, że projektowane są one już wyłącznie w wersji automatycznej. W końcu suszarki do rąk z przyciskiem staną się niedostępne. Jak na razie są jednak nadal popularne i możesz dojść do wniosku, że sprawdzą się w Twojej sytuacji – bez względu na powód.